Mientras que la compartimentación contra incendios en almacenes es una estrategia de protección pasiva contra incendios, debe trabajar en coordinación con los sistemas activos de protección para lograr la máxima eficacia. Los sistemas pasivos contienen el fuego. Los sistemas activos lo suprimen o extinguen. Un almacén de acero de alto rendimiento requiere ambos.
Los sistemas activos de protección contra incendios suelen incluir:
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- Sistemas automáticos de rociadores
- Sistemas de supresión por espuma para almacenamiento de alto riesgo
- Sistemas de detección de humo y alarmas
- Sistemas mecánicos de extracción de humo
Sin embargo, incluso el sistema de rociadores más avanzado no puede garantizar una protección total en un edificio de gran luz sin zonas de incendio definidas. Cuando un almacén carece de una adecuada compartimentación contra incendios en almacenes, los sistemas de rociadores pueden verse sobrepasados por cargas de fuego excesivas, especialmente en entornos con estanterías de gran altura.
Las zonas de incendio diseñadas estratégicamente reducen el área que los rociadores deben controlar. Al limitar la propagación del fuego horizontal y verticalmente, la compartimentación mejora la eficacia de los sistemas activos de supresión. Este modelo de protección en capas mejora significativamente la seguridad de las personas, la protección estructural y la preservación de activos.
En el diseño industrial moderno, la redundancia es esencial. Depender únicamente de sistemas activos introduce riesgos. Integrar la compartimentación contra incendios en almacenes dentro del concepto estructural del edificio garantiza que, incluso en caso de fallo del sistema de rociadores o respuesta tardía, el fuego permanezca confinado dentro de una zona controlada.
Implicaciones de Coste de la Compartimentación Contra Incendios en Almacenes
Una idea errónea común es que la compartimentación contra incendios en almacenes aumenta significativamente los costes de construcción sin ofrecer un retorno financiero tangible. En realidad, aunque existe una inversión inicial, los beneficios económicos a largo plazo suelen superar los gastos iniciales.
Los principales factores de coste incluyen:
- Sistemas de muros cortafuegos
- Materiales ignífugos para elementos de acero
- Puertas cortafuegos y cierres de compartimentos
- Coordinación de diseño y consultoría de ingeniería
Sin embargo, las instalaciones con zonas de incendio bien diseñadas suelen beneficiarse de:
- Primas de seguro más bajas
- Reducción del riesgo de reconstrucción tras incendios
- Menor interrupción de la actividad
- Mejor cumplimiento normativo
Comparación de Estrategias de Coste
| Estrategia | Inversión Inicial | Exposición al Riesgo a Largo Plazo | Impacto Operativo |
|---|---|---|---|
| Sin compartimentación | Baja | Muy Alta | Alto riesgo de paralización |
| Zonas básicas de incendio | Moderada | Reducida | Mejor contención |
| Tabiques cortafuegos avanzados y acero protegido | Alta | Mínima | Máxima resiliencia y protección de activos |
Al evaluar la compartimentación contra incendios en almacenes, los responsables de la toma de decisiones deben considerar el coste total del ciclo de vida en lugar del gasto inicial solamente.
Errores Comunes de Diseño en la Compartimentación Contra Incendios en Almacenes
A pesar de su importancia, la compartimentación contra incendios en almacenes suele implementarse de forma incorrecta debido a la falta de coordinación entre arquitectos, ingenieros estructurales y consultores de protección contra incendios.
Zonas de Incendio Sobredimensionadas
Crear zonas de incendio excesivamente grandes anula el propósito de la compartimentación. Si una zona de incendio supera los límites de área permitidos, el fuego puede propagarse demasiado antes de que se activen las medidas de contención.
Sellado Inadecuado de Puertas
Los tabiques cortafuegos solo son efectivos si las aberturas están correctamente protegidas. Puertas no certificadas, sellados deficientes o penetraciones sin protección comprometen toda la estrategia de compartimentación contra incendios en almacenes.
Ignorar Espacios en la Cubierta
En almacenes de acero, el fuego puede propagarse rápidamente a través de cavidades del techo o espacios sin sellar. Una compartimentación eficaz debe extenderse completamente hasta la cubierta.
Falta de Protección Estructural Contra Incendios
Dividir un almacén en zonas de incendio sin proteger el marco estructural de acero es insuficiente. Las clasificaciones de resistencia al fuego de la estructura deben alinearse con los límites de los compartimentos.
Mala Coordinación MEP
Los conductos de HVAC, bandejas de cables y penetraciones de servicios atraviesan con frecuencia los muros de compartimentación. Sin sistemas adecuados de sellado cortafuego, la integridad de la zona de incendio se ve comprometida.
Escenario de Caso – Compartimentación Contra Incendios en un Almacén de Acero de 20.000 m²
Considere un almacén de acero de gran altura de 20.000 m² diseñado para distribución logística. La instalación cuenta con sistemas de estanterías de 12 metros de altura y líneas transportadoras automatizadas. Sin una adecuada compartimentación contra incendios en almacenes, un único evento de ignición podría afectar toda la superficie del edificio.
Para mitigar el riesgo, el almacén se dividió en cuatro zonas de incendio distintas, cada una de aproximadamente 5.000 m². Se instalaron muros cortafuegos con clasificación de resistencia al fuego de dos horas entre las zonas, extendiéndose desde la losa hasta la cubierta.
Las medidas adicionales incluyeron:
- Aplicación de pinturas intumescentes en los marcos estructurales principales
- Persianas cortafuego en las aberturas de las cintas transportadoras
- Ventilaciones de humo dedicadas en cada zona de incendio
- Protección de penetraciones eléctricas y de servicios
Esta estrategia de compartimentación contra incendios en almacenes garantizó que, incluso en el peor de los escenarios, el fuego permaneciera confinado dentro de una sola zona, protegiendo el 75% del inventario almacenado y manteniendo la estabilidad estructural el tiempo suficiente para la intervención de emergencia.
Recomendaciones Finales para Desarrolladores Industriales
Para los desarrolladores industriales que planifican nuevas instalaciones, la compartimentación contra incendios en steel structure warehouse building debe integrarse desde la etapa más temprana del diseño. Esperar hasta fases posteriores suele provocar rediseños costosos y soluciones de seguridad comprometidas.
Las recomendaciones clave incluyen:
- Definir los límites de las zonas de incendio durante la planificación conceptual
- Coordinar las clasificaciones de resistencia estructural al fuego con el diseño de compartimentación
- Involucrar a consultores especializados en ingeniería contra incendios desde el inicio
- Evaluar el riesgo a largo plazo en lugar de centrarse solo en el ahorro inmediato
Cuando se integra correctamente, la compartimentación contra incendios en almacenes mejora la resiliencia sin limitar la flexibilidad operativa. Transforma una gran estructura abierta de acero en un entorno controlado y gestionado frente al riesgo.
FAQ – Compartimentación Contra Incendios en Almacenes
¿Qué es la compartimentación contra incendios en almacenes?
Es la división estratégica de un almacén en zonas resistentes al fuego para contener su propagación y proteger la integridad estructural.
¿Qué tamaño debe tener una zona de incendio?
El tamaño depende de los códigos de construcción locales, la clasificación del almacenamiento y el diseño del sistema de rociadores.
¿El acero requiere protección contra incendios?
Sí. El acero pierde resistencia a altas temperaturas y normalmente requiere protección ignífuga en estructuras compartimentadas.
¿La compartimentación es obligatoria por normativa?
La mayoría de los códigos establecen límites máximos de área contra incendios, lo que hace necesaria la compartimentación en grandes almacenes.
¿Se pueden modificar las zonas de incendio posteriormente?
Sí, pero cualquier modificación debe mantener la integridad cortafuego y cumplir con los requisitos normativos.
A medida que la superficie de los almacenes continúa creciendo a nivel mundial, la compartimentación contra incendios en almacenes sigue siendo una de las estrategias más eficaces para controlar el riesgo de incendio en edificios industriales de acero. Al combinar una planificación inteligente de zonas de incendio, protección estructural contra incendios y una ingeniería coordinada, los desarrolladores pueden lograr seguridad, cumplimiento normativo y estabilidad operativa a largo plazo.
